開式冷卻塔，熱源出來(lái)的熱水與空氣在填料表面直接進(jìn)行熱交換，其原理是：熱源出來(lái)的熱水流入冷卻塔的上部散水槽中，受重力作用，通過散水孔均勻地噴灑在填料表面，同時(shí)，空氣由冷卻塔兩側(cè)的進(jìn)風(fēng)格柵進(jìn)入，橫掠填料，并與噴淋水形成橫流，一小部分水被蒸發(fā)，從而帶走熱量，降低水溫。熱濕空氣由頂部的通風(fēng)機(jī)排到周圍大氣中，被冷卻的水則落到集水盤后重新回到熱源。

閉式冷卻塔，熱源出來(lái)的熱水在密閉的循環(huán)裝置內(nèi)，通過盤管壁與空氣及噴淋水進(jìn)行熱交換，被冷卻后繼續(xù)送往熱源，循環(huán)使用。由于冷卻水置于密閉裝置內(nèi)，不會(huì)損失，可以節(jié)約用水。閉式冷卻塔分為三種：逆流閉式冷卻塔、橫流閉式冷卻塔、混流閉式冷卻塔。