在空調裝置、工業制冷中，常常運用制冷裝置間接冷卻被冷卻物，或者將制冷裝置產生的冷量遠距離輸送，這時，均需要一種中間物質，在閉式冷卻塔內被冷卻降溫，然后再用它冷卻被冷卻物，這種中間物質稱為載冷劑。二氯甲烷就是一種常見的載冷劑。

載冷劑的循環是先在蒸發器中被制冷劑冷卻并送至冷卻設備中吸收被冷卻系統的熱量，然后返回蒸發器將吸收的熱量傳遞給制冷劑，同時載冷劑重新被制冷劑冷卻。使用載冷劑能使制冷劑集中在較小的循環系統中，并將冷量輸送給較遠的冷卻設備。使用載冷劑有時還可以解決某些直接冷卻制冷裝置難以解決的問題。使用載冷劑能使某些毒性較大或刺激性氣味較強的制冷劑遠離使用環境，增強制冷系統的安全性。